En el complejo mundo actual, puede ser fácil sentirse abrumado por la cantidad de estrés y ansiedad que enfrentamos constantemente. Desde las reiteradas exigencias en el trabajo y en el hogar hasta las redes sociales, los teléfonos inteligentes y la tecnología en general, parece haber una lista cada vez mayor de cosas que pueden hacernos sentir ansiosos o con estrés. Sin embargo, muchos de estos temores son completamente normales.
La ansiedad es tan común que aproximadamente una de cada seis personas la experimenta cada año. Pero, ¿qué es exactamente? ¿Y cómo podemos saber si nuestros miedos son auténticos o sólo un mecanismo más de afrontamiento?
En todo caso, entender las diferencias entre el estrés y la ansiedad puede ayudarle a gestionar su estrés de forma más eficiente y eficaz. Así que siga leyendo para saber más sobre este tema tan común, pero a menudo incomprendido.
Breve definición de la ansiedad
La ansiedad es una emoción normal que puede ser útil para la supervivencia. Cuando la experimentamos, nuestro cuerpo libera sustancias químicas que nos animan a cuidar de nosotros mismos y de nuestros seres queridos. Esto puede ser útil en momentos de peligro, pero también puede causar problemas cuando nos sentimos ansiosos todo el tiempo.
Alguien que se siente constantemente ansioso es alguien que se siente preocupado o inquieto por algo. ¿Puede la ansiedad causar daños? Sí, de hecho, está relacionada con pensamientos y comportamientos perjudiciales, como tomar malas decisiones, evitar responsabilidades y desconfiar de los demás. Sin embargo, la ansiedad es diferente del estrés.
Cuando alguien experimenta estrés, su cuerpo le prepara para un peligro real. Si el peligro no se produce, el estrés desaparece porque el peligro era real. Si una persona se siente ansiosa todo el tiempo, puede causar problemas, incluso si no hay ningún peligro real.
Definición de estrés
El estrés es un aumento del nivel de excitación del cuerpo. Suele ir acompañado de una cierta sensación de presión o malestar en el cuerpo. Cuando experimentamos estrés, nuestro cuerpo está en un estado de excitación constante.
Esto nos ayuda a estar alerta y preparados para una posible amenaza. Pero cuando la presión para rendir o la carga de trabajo es excesiva, el estrés puede convertirse en un problema. De hecho, el estrés está relacionado con efectos negativos para la salud e incluso con la muerte. El estrés extremo se denomina «enfermedad cardiovascular relacionada con el estrés» o «SRCVD».
Efectos de la ansiedad y el estrés
Aunque la ansiedad y el estrés suelen utilizarse indistintamente, en realidad son bastante diferentes. La ansiedad es un tipo de trastorno relacionado con sentimientos de miedo y nerviosismo.
Puede afectar a la capacidad de funcionamiento de una persona y suele ir acompañada de síntomas físicos como tensión muscular, calambres de estómago y dolores de cabeza.
La mayoría de las personas experimentan algún tipo de ansiedad en su vida, pero quienes la padecen con regularidad suelen tener un trastorno más grave.
El estrés, en cambio, está vinculado al rendimiento y forma parte de la vida cotidiana. Es normal experimentar estrés cuando se nos somete a presión, y la mayoría de las personas pueden afrontarlo bien.
Diferencias entre estrés y ansiedad
La ansiedad es un tipo de trastorno caracterizado por el miedo y la preocupación constantes. Las cosas que causan la ansiedad, así como la forma de responder a ellas, pueden cambiar completamente cada día.
Esto puede hacer que una persona evite ir al trabajo, evite ciertas situaciones o evite conducir por calles concurridas porque tiene miedo de tener un accidente. Por otro lado, el estrés forma parte de la vida cotidiana y suele estar relacionado con el rendimiento.
Significa que nuestro cuerpo está en un estado de excitación constante, pero a menudo hay una forma de afrontarlo, como dormir un poco o tomarse un descanso.
Las personas que experimentan estrés y ansiedad suelen tener un objetivo específico que quieren cumplir, como graduarse en la universidad, conseguir un trabajo o prepararse para el ejército.
Consejos para controlar el estrés y la ansiedad
- Manténgase organizado: Cuando se siente ansioso y estresado, puede ser difícil mantenerse en la tarea. Intenta mantener tu smartphone y otros dispositivos electrónicos fuera de la vista para no tener la tentación de consultarlos mientras trabajas o estudias.
- Respira profundamente: La ansiedad puede provenir a menudo de una sensación de estrés o precipitación. Intenta hacer ejercicios de respiración, como contar hasta cinco o imaginar que tu estómago está tan relajado como una almohada, para calmarte.
- Habla con alguien: Puede ser difícil hablar de tus sentimientos, pero puede ayudarte a calmarte y procesarlos. Hablar con alguien cercano, como uno de tus padres o un amigo, también puede darte el apoyo que necesitas para seguir adelante.
- Pon tu cuerpo en movimiento: Se ha demostrado que el ejercicio ayuda a las personas a calmarse y relajarse. Pruebe el yoga, las artes marciales o un deporte que le guste para ayudarle a despejar tu mente.
- Duerma lo suficiente: El sueño es crucial para que su cuerpo se cure, se recupere y haga frente al estrés. Ocho horas de sueño cada noche ayudan a tu cuerpo a procesar nutrientes, a liberar hormonas que te ayudan a relajarte y a pensar con claridad.
- Come alimentos saludables: Comer alimentos saludables, como frutas, verduras, proteínas y cereales, puede ayudarte a procesar tus emociones y a mantenerte saludable.
- Evite pensar en exceso: Pensar en exceso es una forma común en que las personas con ansiedad manejan el estrés. Puede hacer que parezca que hay mucho que hacer y que nunca saldrá adelante. En su lugar, trate de concentrarse en una cosa a la vez y permanezca en el momento.
- Sea positivo: tener una visión positiva de la vida puede ayudarte a mantener la calma y a concentrarte en la tarea que tienes entre manos. Lee libros que te inspiren o pasa tiempo con amigos que te animen cuando más lo necesites.
- Tómate un descanso: Cuando te sientes estresado o ansioso, puede ser fácil sentirse abrumado. Intenta tomarte un descanso de lo que te está estresando para poder relajarte y volver a ello dispuesto a afrontarlo de nuevo.
- Ten cuidado cuando comas: La comida forma parte de la vida, pero también puede estar relacionada con la ansiedad. Intenta comer una comida saludable antes de acostarte, o espera hasta que hayas terminado de trabajar o estudiar. Puede ser fácil excederse cuando se está estresado.
- Aléjate de las redes sociales: Las redes sociales se han relacionado con la ansiedad, especialmente cuando empiezan a convertirse en una adicción. Intenta limitar la cantidad de tiempo que pasas en las redes sociales cada día para poder prestar más atención a las cosas que realmente importan.
- Haz un plan: Cuando estés estresado, trata de hacer una lista de todas las cosas que te estresan para que puedas saber qué hay que hacer y quién debe hacerlo.
- Mira hacia delante: Intenta imaginar cómo será tu vida dentro de una semana, un mes e incluso un año. Esto puede ayudar a reducir la cantidad de estrés que sientes al recordarte que todo irá bien.
- Tómate un descanso: Muchas personas que están con estrés y ansiedad descubren que necesitan tomarse un descanso de lo que sea que les esté estresando. Tanto si se trata de un proyecto en el trabajo como de cualquier otra cosa, intenta tomarte un descanso de lo que te está estresando para poder volver a ello con una nueva perspectiva.
- Aprende a relajarte: La relajación es una parte importante de la gestión del estrés y la ansiedad, y puede hacerse de muchas maneras. Intenta relajar tus músculos tensándolos-aflojándolos, relajando tu respiración o dando un paseo al aire libre.
- Identifique sus pensamientos: Una de las mejores formas de controlar el estrés y ansiedad es identificar cuándo está pensando negativamente. Intente pensar en un momento en el que se sintió ansioso y qué fue lo que le hizo estresarse.
Conclusiones
Cuanto más consciente sea de sus reacciones y sentimientos, más fácil será reducir con éxito sus síntomas físicos causa
dos por el estrés y ansiedad. Si tiene pensamientos constantes sobre sus síntomas y le preocupa que puedan ser perjudiciales, o si limita sus actividades a causa de la ansiedad, busque ayuda de un médico.
Es posible que nunca se sienta completamente «libre» de la ansiedad, pero al volver a entrenar a su cerebro para que no reaccione de forma exagerada ante los ataques de ansiedad, la gravedad de estos ataques debería disminuir con el tiempo.
Con la ansiedad, no se trata tanto de lo que se hace como de lo que no se hace. Cuanto más evites las actividades que te inducen al estrés y la ansiedad, más te liberarás de las limitaciones de tu mente y tu cuerpo. Es un pequeño paso hacia una vida más feliz, y uno que podría ser beneficioso para tu salud en general.
